Wawancara Pendiri Bored Ape: Kami memiliki ambisi besar, ingin mengalahkan beberapa raksasa Metaverse

Pada malam 4 Februari tahun ini, Greg Solano yang berusia 33 tahun dan Wylie Aronow yang berusia 35 tahun mengetahui di rumah mereka bahwa berita BuzzFeed akan menerbitkan sebuah laporan yang mengungkap identitas asli mereka sebagai pendiri Bored Ape Yacht Club (BAYC).

Sebelumnya, mereka selalu hati-hati menyembunyikan identitas mereka. Solano mengenang, "Kami hanya menerima peringatan 20 menit." Mereka segera menelepon untuk membahas langkah selanjutnya, khawatir tentang masalah keamanan. "Secara jujur, kami memiliki kekhawatiran keamanan yang sangat nyata," kata Aronow, "orang jahat mungkin mencoba membobol akun kami. Orang bisa muncul di rumah kami atau melakukan hal yang lebih buruk."

Mereka dengan cepat menghapus informasi pribadi dari internet, memperingatkan keluarga tentang apa yang akan terjadi. Meskipun kerabat dekat Aronow memahami keseriusan situasi, Solano harus menjelaskan kepada ayahnya tentang situasi spesifik - dia dan Aronow adalah pencipta BAYC, yang merupakan proyek NFT terpopuler di internet saat itu. Mereka meluncurkan BAYC melalui Yuga Labs pada April 2021, perusahaan yang saat ini bernilai 4 miliar dolar.

BAYC terdiri dari 10.000 avatar digital kera yang unik, masing-masing memiliki kombinasi fitur yang berbeda. Pada bulan Oktober tahun lalu, seekor kera langka terjual seharga 3,4 juta dolar di lelang Sotheby’s. Pada bulan yang sama, manajer artis terkenal Guy Oseary menjadi mitra bisnis BAYC.

Saat ini, Bored Ape terlihat di mana-mana dalam budaya pop, dari kaos yang dijual di Old Navy hingga video musik yang dibintangi Snoop Dogg dan Eminem. Selebriti seperti Steph Curry, Justin Bieber, dan Gwyneth Paltrow memiliki Bored Ape. Meskipun pasar cryptocurrency dan NFT mengalami keruntuhan tahun ini, Bored Ape masih dianggap sebagai investasi "blue chip" di bidang ini. Saat ini, harga dasar untuk satu Bored Ape sekitar 140.000 dolar AS, turun dari puncaknya 434.000 dolar AS pada bulan April.

Solano dan Aronow dibesarkan di Miami. Ayah Aronow, Don, dibunuh pada tahun 1987, ketika Wylie masih bayi. Don adalah tokoh terkemuka dalam industri perahu motor, memiliki hubungan dengan "bintang film, raja, dan ratu". Masih ada banyak teori konspirasi seputar kematiannya.

Aronow mengatakan bahwa cerita yang ia dengar dari teman ayahnya sering bertentangan dengan pendapat ibunya. Masa kecilnya sangat dipengaruhi oleh kematian ayahnya. Pada usia 15 tahun, Aronow sudah menjadi seorang peminum dan pecandu, dan beberapa kali melarikan diri dari rumah. Kemudian, ia dikirim ke pusat rehabilitasi, membaca buku "Alcoholics Anonymous" sekitar 50 kali, yang mengubah hidupnya.

Orang tua Solano adalah imigran Kuba. Dia ingin menjadi penulis sejak usia 11 tahun, kemudian belajar di Universitas New York dan Universitas Virginia, serta bekerja di sebuah penerbit kecil. Pada Februari 2021, Solano mengirim pesan teks kepada Aronow: "Hei, apakah kamu ingin membuat NFT?" Aronow menjawab: "Saya ingin melakukan segalanya. Saya benar-benar ingin berkorban segalanya, karena di dalam pikiran saya, saya berpikir, mungkin saya akan sakit lagi."

Mereka dengan cepat merumuskan konsep BAYC - para miliarder cryptocurrency adalah "manusia kera" sejati, yang secara kompulsif berinvestasi dalam proyek baru tanpa melakukan banyak penelitian. Mereka mempekerjakan tim seniman untuk mengeksekusi ide ini, dan pada malam 30 April 2021, mereka merilis kera-kera ini dengan harga $200 per ekor. Keesokan paginya, semua koleksi terjual habis.

Saat ini, Yuga Labs telah berkembang menjadi perusahaan dengan sekitar 70 karyawan. Mereka sedang mengembangkan proyek metaverse bernama Otherside, berharap dapat bersaing dengan perusahaan besar seperti Meta. Aronow berkata: "Ambisi dan skala tugas yang harus kami selesaikan di sini sangat besar."

Meskipun pasar cryptocurrency sedang lesu, para pendiri tidak khawatir. Solano berkata: "Hanya orang yang gagal yang memperhatikan pasar bearish." Aronow menambahkan: "Kami memiliki profit yang tinggi. Kami memiliki cukup dana untuk bertahan di setiap tahun pasar bearish dan terus membangun. Kami ingin mengalahkan beberapa raksasa."