Entrevista com o fundador dos Macacos Entediados: Temos uma grande ambição, queremos derrotar alguns gigantes do Metaverso

Na noite de 4 de fevereiro deste ano, Greg Solano, de 33 anos, e Wylie Aronow, de 35 anos, souberam em casa que o BuzzFeed News publicaria uma reportagem revelando suas verdadeiras identidades como fundadores do Bored Ape Yacht Club (BAYC).

Anteriormente, eles estavam a esconder cuidadosamente as suas identidades. Solano recorda: "Só recebemos 20 minutos de aviso." Eles telefonaram imediatamente para discutir os próximos passos, preocupados com questões de segurança. "Para ser sincero, temos preocupações de segurança muito reais," disse Aronow, "os maus podem tentar invadir as nossas contas. As pessoas podem aparecer em nossas casas ou fazer coisas ainda piores."

Eles rapidamente removeram informações pessoais da internet e avisaram os familiares sobre o que estava prestes a acontecer. Embora os parentes próximos de Aronow entendessem a gravidade da situação, Solano teve que explicar ao pai a situação específica - ele e Aronow são os criadores do BAYC, que era o projeto NFT mais popular na internet na época. Eles lançaram o BAYC em abril de 2021 através da Yuga Labs, que atualmente tem uma avaliação de 4 bilhões de dólares.

BAYC é composto por 10.000 avatares digitais de macacos únicos, cada um com uma combinação de características distinta. Em outubro do ano passado, um macaco raro foi vendido por 3,4 milhões de dólares na leilão da Sotheby's. No mesmo mês, o famoso empresário Guy Oseary tornou-se parceiro comercial da BAYC.

Hoje em dia, os Bored Apes estão por toda parte na cultura pop, desde camisetas vendidas pela Old Navy até vídeos musicais estrelados por Snoop Dogg e Eminem. Celebridades como Steph Curry, Justin Bieber e Gwyneth Paltrow possuem Bored Apes. Apesar do colapso dos mercados de criptomoedas e NFTs este ano, os Bored Apes ainda são considerados um investimento "blue chip" no setor. Atualmente, o preço mínimo de um macaco é de cerca de 140.000 dólares, abaixo do pico de 434.000 dólares em abril.

Solano e Aronow cresceram em Miami. O pai de Aronow, Don, foi assassinado em 1987, quando Wylie ainda era um bebê. Don era uma figura proeminente na indústria de barcos a motor, mantendo relações com "estrelas de cinema, reis e rainhas". Ainda existem muitas teorias da conspiração em torno de sua morte.

Aronow disse que as histórias que ouviu do amigo de seu pai frequentemente contradiziam o que sua mãe dizia. Sua infância foi profundamente afetada pela morte do pai. Aos 15 anos, Aronow já era um alcoólatra e um viciado, tendo fugido de casa várias vezes. Mais tarde, ele foi enviado para uma clínica de reabilitação, onde leu cerca de 50 vezes o livro dos Alcoólicos Anônimos, o que mudou sua vida.

Os pais de Solano eram imigrantes cubanos. Ele sonhava em ser escritor desde os 11 anos e depois estudou na Universidade de Nova Iorque e na Universidade da Virgínia, trabalhando em uma pequena editora. Em fevereiro de 2021, Solano enviou uma mensagem a Aronow: "Ei, você quer fazer um NFT?" Aronow respondeu: "Eu quero fazer qualquer coisa. Eu realmente quero dar tudo de mim, porque na minha cabeça, eu pensei, talvez eu esteja doente de novo."

Eles rapidamente conceberam o conceito do BAYC - milionários de criptomoedas que são verdadeiros "homens macacos", investindo compulsivamente em novos projetos sem fazer muita pesquisa. Eles contrataram uma equipe de artistas para executar essa ideia e, na noite de 30 de abril de 2021, lançaram esses macacos a um preço de 200 dólares cada. Na manhã seguinte, todas as coleções estavam esgotadas.

Hoje, a Yuga Labs evoluiu para uma empresa com cerca de 70 funcionários. Eles estão desenvolvendo um projeto de metaverso chamado Otherside, com a esperança de competir com grandes empresas como a Meta. Aronow disse: "A ambição e a escala da tarefa que temos a cumprir aqui são enormes."

Apesar da baixa no mercado de criptomoedas, os fundadores não estão preocupados. Solano disse: "Somente os perdedores se preocupam com o mercado em baixa." Aronow acrescentou: "Temos lucros elevados. Temos fundos suficientes para sobreviver e continuar a construir durante qualquer mercado em baixa de vários anos. Vamos derrubar alguns gigantes."